中管院于1986年9月1日经陈云同志批示，在宋平等中央主要领导同志的关怀和支持下，由原国家科委于1987年6月2日批准，在中编办登记注册的国家事业单位（登记号210000005343号）。这是我国专门从事管理科学和相关交叉学科研究的新型科研机构。现为国际管理者协会联盟（IFSAM）理事单位。
中管院是改革开放的产物。党的十一届三中全会拨乱反正，全党全国的工作重点转移到社会主义建设上来，邓小平提出学经济、学科技、学管理，管理要跟上现代化建设工作的需要。中国科协书记处原书记田夫担起责任，于1985年主持召开全国首届交叉科学研讨会，著名科学家钱学森、钱伟长、钱三强以及裴丽生、马洪、沙洪等国内200多位知名学者共同给陈云写报告，请示成立中管院。
1987年7月5日，中管院在北京召开了成立大会。会议推举李铁映、高扬、于若木同志为主席团执行主席，钱学森、钱三强等领导、专家担任顾问，费孝通、钱伟长同志为名誉院长，田夫同志担任首任院长。成思危，许嘉璐后来应邀均担任本院名誉院长。
于若木说，陈云同志一贯支持中国管理科学研究院的工作，他也很关心该院的发展。田夫说，中管院得到陈云同志的支持不是偶然的，是有历史渊源的，许多方面与陈云思想相吻合。
中管院成立以来，对管理科学及交叉学科问题展开了综合研究，编写了一批具有中国特色的管理科学教材、著作和有价值的研究报告：田夫主持撰著的《中国管理科学导论》、《现代管理学概论》等现代管理丛书，《陈云治党治国方略研究》、《管理研究与实践》、《知识经济》等重要著作、优秀论文。在各种学术交流和专题研讨，管理科学教育培训和咨询服务工作中产生了重大社会反响，在国内外得到高度评价。正如中编办领导所说，没有田夫就没有中管院。中管院已成为一支发展管理科学的重要力量。
中管院高级管理人才培训中心是中管院直属事业性单位。
一、机构职能
主要承担国家相关部门批准、委托的高级管理人才的培训任务。
二、业务范围
高级管理人才的培训教材编写、高级管理人才的理论研究、组织培训、培训人才的证书评审与发放、培训人才的后期服务等。