曹操是三国时期杰出的政治家、军事家和文学家，曹操享年六十六岁，在人多短寿的乱世，实属不易。而这与曹操注意保健强身，养生有道是分不开的。

曹操认识到人的生命是有限的，他在《秋胡行》中发出了“天地何长久，人道居之短”的呼声。但是曹操认为人的寿命不是全然听天由命的，通过适当的调养也可以延长人的寿命。他重视精气，在《陌上桑》中写道：“驾虹霓，乘东云，登彼九嶷历玉门。济天汉，至昆仑，见西王母谒东君。交赤松，及羡门，受要秘道爱精神。食芝英，饮醴泉，杖桂枝，佩秋兰。绝人事，游浑元，若疾风游飘翩。景未移，行数千，寿如南山不忘愆。”他要学习赤松子和羡门子高深的神仙之道，爱护自己的精神，同时服食菊花、灵芝之类的药物，达到健康长寿的目的。

史载曹操年轻时就注意锻炼身体，常以“蹴鞠为学”，“蹴鞠”就是我们现在所说的足球。另外，武术也是他健身的一种方式。到晚年曹操注意习练气功，认为咽下津液能够保持元气，使人长寿；他还认为清净淡泊，抛却嗜欲，闭门静坐，排除杂念，清心寡欲，能使自己的精力与自然之气结合。