首先两者的病变部位不同，鼻炎单纯为患者鼻腔黏膜感染形成，而鼻窦炎则为患者鼻腔周围的各窦性空腔内炎症，一般可有上颌窦、额窦、筛窦和蝶窦等。此外两者的临床症状可有不同，鼻窦炎患者除可有类似鼻炎患者的流涕、喷嚏及嗅觉减退症状外，在急性期可有持续性的弥漫性头痛，而在后期则常在擤鼻、摇头、屈身时出现较为严重的头痛。建议患者可及早就医，利用抗感染药物及麻黄素滴鼻液等缓解症状，如有鼻部结构异常，则可能还需进行手术。