糖尿病的发生与遗传因素有关，糖尿病患者多数有家族史。如果线粒体基因、胰岛素受体基因等相关的基因发生病变，会导致糖尿病；而且目前有几十种遗传疾病，会伴有糖尿病的情况。此外还与生活方式有关，如果平时进食较多，但是活动量较少，导致肥胖，也会诱发糖尿病。其次与免疫系统异常有关，如果患者感染腮腺病毒、柯萨奇病毒等，会导致自身的免疫细胞攻击胰岛素细胞。