正常情况下人的肋骨有二十四根。肋骨位于胸部有十二对呈左右对称分布，维持胸廓的形状，主要作用是保护内脏，为人体脏器提供良好的运作环境，避免受到外力挤压，而且还能减轻外力的冲击。肋骨还可以随着肌肉收缩出现胸廓的运动，保证腹部的正常呼吸运作。如果取出肋骨可能会导致胸腔脏器的保护作用缺失。呼吸时胸廓会有明显的塌陷，甚至出现疼痛，影响人体正常的劳动工作。