空肠和回肠的主要区别在于形态不同，但是空肠和回肠本质上区别不大。空肠管腔粗，管壁厚，血管多，颜色呈现较红的颜色；回肠管腔较细，管壁薄，血管少，颜色比回肠较浅。此外，回肠的动脉弓级数多，空肠动脉弓级数少。空肠的前段为空肠，后段可划分为回肠。在消化功能上回肠的消化吸收功能比较多，而结肠主要是吸收水和电解质，还能让食物残渣储存成为粪便并排出体外。