原癌基因和抑癌基因都存在于正常的细胞中，原癌基因在人体细胞中起到控制细胞生长的作用，属于调节性质的基因。如果当原癌基因的结构发生变化时，就会变成癌症的基因，从而导致癌症的发生。抑癌基可以抑制细胞不正常生长，如控制癌细胞生成的一种基因，如果抑癌基因缺失就有可能会出现恶性肿瘤，因此抑癌基因也是抗癌基因。因此这两个基因对细胞的生长发育及调节功能都有很重要的作用。