首先两者均可导致上腹部疼痛，但胃炎疼痛多为无规律发作，且进食后可有加重，而胃癌疼痛初期较轻微且无节律，后期则有可能出现节律性疼痛，此外进食后可有一定缓解。另外，胃炎疼痛具有局限性，而胃癌患者疼痛严重时甚至可引起腰背部的放射性疼痛。再者胃炎的典型症状如嗳气、恶心、呕吐等均局限于上消化道，仅在急性发病合并消化道出血时方可出现呕血、黑便。而胃癌症状则包含消化道整体，除上述症状外，还频发腹泻且多为鲜血便。