临床上肺气肿第一阶段通常没有明显的症状；第二阶段肺通气功能会有所减退，常在机体活动后出现胸闷、气短和咳嗽咳痰的现象，实行胸片检查的时候可观察到轻度的肺气肿改变；第三阶段常是低氧血症期，此时患者会出现紫绀和脱氧的状况，同时氧分压会有所下降；第四阶段多数为二氧化碳潴留期，严重的时候会出现昏迷的现象；第五阶段是慢性肺心病时期，患者会出现双下肢水肿等状况。