椎间盘膨出是指椎间盘的髓核并没有突破周围的纤维环，属于最轻的一种类型。而椎间盘突出是由于各种原因导致椎间盘各组成部分，发生的不同的程度的退行性病变。患者此时纤维化已经发生破裂。椎间盘游离是在椎间盘突出的基础上，内部的髓核组织穿过纤维环，引起的游离现象。而正常情况下纤维环应该固定着髓核，所以多数患者局部酸痛症状，以及压迫神经症状会更为明显。