胸腔积液的病因有很多。可能是由于血管静水压增高，使血管中的液体流入胸膜腔所导致的。也可能是由于患者出现肺炎，肺结核，类风湿关节炎等疾病，使血管屏障减弱，血管中的液体就会流入胸腔，形成胸腔积液。而肝硬化以及肾病综合征的患者，会导致血浆白蛋白减少，并且胸膜腔中液体生成增多，最终形成胸腔积液。另外，食管或者胸导管发生破裂也会诱发出现胸腔积液。