艾滋病病毒感染者并不能完全算是艾滋病病人。因为人体在感染艾滋病毒后会有一个潜伏期，此时只能称之为艾滋病毒携带者，在这期间并不会有明显不适症状，对正常生活、工作、学习等都不会造成影响，而潜伏期平均在九年左右。一般只有潜伏期结束进入艾滋病期的患者才称之为艾滋病病人，此时身体免疫功能低下，容易合并细菌病毒感染，且生存期通常不会超过18个月。