决明子性质苦寒，具有较好的润肠通便、清肝明目、降火降脂的功效，而且决明子能够入足厥阴肝经、足少阴肾经、以及手阳明大肠经，因此还具有一定的利水利尿、平抑肝阳的作用，临床上常使用决明子治疗肝火炽盛引起的目赤淋痛、头痛目眩等症状，同时还能缓解大便干结的症状。西医还会使用决明子治疗高脂血症以降低血液中的脂肪含量。由于决明子利尿通便，因此气虚便溏的患者不宜使用。