腧穴的命名，与天人相应理念有关。取义于天的如天柱、天府、天容、天突、天枢等。取义于地的更多，腧穴和经脉的概念主要来自地理。根据《灵枢》、《针灸大成》的腧穴名称，也可看出其与山、川、河、谷、丘、陵等地理、地貌有关。其中有海(照海、小海、少海、气海)、河(四渎)、溪(太溪、后溪、解溪、侠溪、阳溪、天溪)、沟(支沟)、地(地仓)、井(天井)、泉(涌泉、阳陵泉、阴陵泉、曲泉、廉泉、天泉)、池(阳池、曲池、天池)、山(承山、昆仑)、丘(商丘、梁丘、丘墟)、陵(大陵、下陵、外陵)、谷(合谷、然谷、陷谷、通谷、阳谷、阴谷、前谷、漏谷)等。腧穴的发现与命名，不仅是表面解剖学的问题，而且还有深层内涵。物之贯通联络而有条理者谓之脉，经脉正是喻象地脉之谓。

腧穴是经气输注于体表的部位，又是针灸施治的作用点，根据临床针灸的观察和动物实验的研究，腧穴有八种性能。

1．内通性与外通性

腧穴通过经络和脏腑相通，经气在经络中转输，腧穴为转运站，也可反映脏腑的生理和病理变化，对腧穴施以针灸，可以把气转至脏腑，起到相应的调节作用。腧穴有引邪外出的作用，《难经·六十七难》：“阴病行阳，阳病行阴，故令募在阴，俞在阳。”指出内脏或阴经有病，具有病气常出行于阴分的腧穴，并从阴病行阳、阳病行阴的机转。这里阐述了取阳分腧穴可以调整经气而引邪外出的道理，也道出了针刺腧穴之所以有效的原理。腧穴又外通肌表，它不仅是一个孔隙，也是气游行出入和外邪侵入人体的门户。例如风从上受，外风常从风池、风府穴侵入；湿从下侵，湿邪常从涌泉穴侵入人体；寒从背淫，寒邪常从背部足太阳膀胱经侵入人体。针灸疗法就是利用腧穴的这一性能，把各种治疗手段的信息(如针、灸、按摩、电、激光、药物注射等)输入人体。

2．遥联性与相关性

腧穴通过经络之网和本经或其他经的穴位相联系，也能与不同部位的器官、不同经的脏腑相联系。因此，腧穴与腧穴，腧穴与脏腑器官都是休戚相关的。经气通过腧穴在本经的传导反应为循经感传，也可传达数经。

3．特异性与选择性

各腧穴的功能各不相同。不仅腧穴与非腧穴之间，在不同腧穴之间也有相对的特异性。表现在针灸时腧穴对某些内脏器官或某些疾病有较强的特异作用，甚至有本质上的差异。如针刺照海、阴谷等穴可利尿，针刺肾俞、京门穴可抗利尿；针刺阑尾、内庭等穴可治疗阑尾炎；针刺光明、内关等穴可治疗高血压病等。

4．多样性或双向性

某一腧穴的功效可表现为多样性，即针刺同一腧穴对不同脏腑器官有多方面的功能。如针刺三阴交可治疗脾、肾及心等经脏的疾患。有时，在不同条件下，针刺某腧穴对机体有良性的双向调整作用。如腹泻或便秘都可取大肠俞；心动过速或心动过缓都可取内关等穴。

5．对称性与全息性

腧穴的分布在形态上或功能上呈对称性和全息性。多数腧穴是以任督二脉为中轴左右对称的分布，因此，很多腧穴是成双成对的。一些腧穴还具有相关群的特征，某些局部区域的腧穴，如眼、耳、面、手、足等穴群似为人体全身腧穴的缩影，表现为全息性。

6．层次性

腧穴不是一个点，而是一个立体结构，它有一定的深度和宽度，围绕某一中心点成同心球状。针刺时，针尖抵达穴区即有效，愈近中心点，效应愈强。

7．公度性

腧穴的位置可以用共同的量度标准来标量，常用中指同身寸。例如足三里穴在小腿外侧膝下三寸。

8．放大性

腧穴在转输气的信息时，具有内向或外向性放大作用。如邪气从腧穴袭入人体则病重；治疗信息或载体从腧穴输入人体则效果增强；武术竞技时点击腧穴时可有超强作用的效应等。

人体腧穴的上述性能表现了人体是统一的整体，也体现了人体与环境相适应的机制。腧穴的特异性和多样性是针灸辨证论治的基础，在临床选穴时可以“一病用多穴”，也可以“一穴治多病”。临证时，要取得好的疗效，除辨证施针外，还依赖于手法和治疗方式，这就需要把握腧穴的层次性、公度性和放大性。