药流不一定需要住院。一般的药流都是在停经49天内进行，药流期间会有妊娠物和蜕膜组织排出体外同时出现流血症状，如果流血比较少，经过医护人员的确认以及检查后可以离开医院，不需要住院治疗。但是，如果阴道流血量较多，甚至有引起休克的可能性，则需要住院进行清宫止血，以免出现大出血。此外，药流期间还可能会出现流产不全、以及强烈的胃肠不适反应，如果症状比较严重也可以进行住院治疗。