在临床上，贫血是指人体外周血红细胞容量减少，低于正常范围下限的症状。地中海贫血是贫血的一种类型，属于遗传性溶血性贫血病，是由于基因突变或者基因缺陷引起的珠蛋白肽链合成障碍，使病人不能合成正常的血红蛋白，从而导致的血红蛋白量减少。临床上比较常见的是缺铁性贫血，患者可以食用动物肝脏、桂圆等富含铁元素的食物进行改善。地中海贫血发作时，可能需要输血治疗，甚至造血干细胞移植。