胖大海能吃，但不建议直接吃，胖大海一般都是作为一种中药，用水煎服或是沸水冲泡，其主要功效是清热润肺、润肠通便。肺热咳嗽、咽喉肿痛以及胃热的患者，可以用胖大海泡茶喝，胖大海不适合脾胃虚寒者或是外感风寒者服用，低血压和糖尿病患者也不适合服用胖大海。因为胖大海还有辅助降压的作用，但一般使用胖大海仁制成的制剂降压效果较好，胖大海种子制成的溶液还具有止泻的效果。