临床上血氧饱和度主要指的是血红蛋白和氧气结合后所达到饱和程度的百分比，常常被称为血红蛋白氧饱和度，也可以理解为血液中所含的血氧浓度。正常人的动脉血氧饱和度应该在百分之九十五到百分之百之间，而静脉血氧饱和度为百分之七十五；血氧饱和度过低的患者容易出现呼吸困难、发绀和缺氧等症状，严重的时候甚至会发生死亡，同时血氧饱和度对诊断呼吸衰竭存在重要的作用。