呼吸科属于内科范畴，而胸外科属于外科范畴。呼吸科主要是处理呼吸系统方面的疾病，例如上呼吸道感染、支气管炎、支气管扩张、肺炎、肺结核、肺脓肿以及肺动脉高压、肺栓塞等，另外呼吸衰竭、呼吸睡眠暂停综合征等也属于呼吸科治疗。胸外科主要是集中在外科手术治疗，肺脏胸膜以及肋骨等部位的手术，都属于胸外科，例如张力性气胸、肺癌、胸外伤、纵膈肿瘤等。患者就诊时要根据自己的身体情况进行选择。