一般的疼痛持续时间相对较短，通过口服一般的止痛药后均可以得到缓解，但是癌症疼痛是进行性加重的疼痛，只会越来越痛，持续时间非常长而且难以忍受，且不容易消失，经调查表明有50%的癌症患者会出现疼痛，癌痛分为三个阶段，第一阶段基本可以忍受不影响日常生活，第二阶段疼痛持续存在，影响睡眠以及进食，第三阶段疼痛难以忍受，一般的止痛药无法缓解，需要采取吗啡等强效阿片类药物。