阿胶的由来有这样一个传说故事:在唐朝,有一对夫妻,阿铭和阿娇,他们的日子过得还算富裕。因为阿娇分娩后气血损失过多,身体特别虚弱,阿铭听说驴肉的营养特别丰富,就宰杀了一头驴给阿娇补养身体。可是驴肉的香味把煮肉的伙计吸引住了,他们一拥而上把驴肉吃光了。因为没有办法交差。所以他们把驴皮放入锅中煮了半天,凉了之后凝结成了胶块。拿给阿娇吃后,脸色红润、气血充沛,不过几日,身体便奇迹般地恢复了。后来,分吃驴肉的伙计的妻子分挽也患上了和阿娇相似的疾病,那个伙计以同样的方法让妻子进食驴胶,结果身体恢复得很快。从此,阿娇和阿铭就以出
售驴胶为生,生意十分火爆。
阿胶在中医药学上已经有两千多年的历史了,其实最早制作阿胶的原料不是驴皮而是牛皮,秦汉时期的医药学著作《神农本草经》记载:“煮牛皮作之。”直到公元8世纪才开始出现驴皮制作的阿胶,据《本草拾遗》和《外台秘要》中记载当时人们使用驴皮胶和牛皮胶两种,直到11世纪才出现“真阿胶” 一名。
我国传统的阿胶的制作原料有牛皮和驴皮两种,但是正宗地道的阿胶产品只有山东东阿镇一家,因此东阿被人们称为“阿胶之乡、那里的草茂林丰,自然条件的优越使那里喂养的驴膘肥体壮,毛色乌亮;同时,那里的井水没有受到污染,这些优越的条件使那里生产的阿胶医药价值比一般的髙,在古代就经常当作向皇上进贡的上品。
中医认为,阿胶含有丰富的动物胶、氮、明胶蛋白、钙、硫等矿物质和多种氨基酸 物质,具有补血止血、滋阴润肺等功效,特别在补血方面的作用更加突出,在治疗各种原因的出血、贫血、弦晕、心悸等症状方面也是效果卓著。在使用阿胶时,还要注意两点即不要服用刚熬制的新阿胶,在阴干处放三年方可食用;要在确认阿胶是真品后才可食用,以防服用以假乱真的阿胶引起身体不适。