南瓜最早起源于美洲，中国是目前种植南瓜、消费南瓜最多的国家。南瓜别名较多，俗称倭瓜（北京、东北等）、番瓜（广东）、北瓜（豫南、江西等）、金瓜（台湾）、麦瓜、窝瓜、老缅瓜、番南瓜、金冬瓜、饮瓜、饭瓜、老矮瓜、回回瓜、翻瓜等。

南瓜的品种也很多，从形状来看，有扁圆状、长圆状、葫芦状、果实状等；南瓜外皮的颜色也多彩多样，有橙黄色、暗绿色、墨绿色。品种不同，营养价值略有不同，口感也不同。

南瓜中含有多种营养物质，也能扮演多种角色

每100克南瓜中含有碳水化合物5.3克，所以南瓜可以充当主食。

含有一定量的不溶性膳食纤维，比精米白面更加适合三高人群。南瓜中还有一种可溶性膳食纤维-果胶，最高的绿皮南瓜可达到2.03%，能够增加饱腹感，促消化、预防便秘，还能吸附胆固醇和有毒金属物质，将其排出体外。

从南瓜中提取的南瓜多糖经临床实践证实，能够降血糖、降血脂、抑制肿瘤的生长。

南瓜中的胡萝卜素含量高，每100克的南瓜中含有890微克胡萝卜素，所以摄取一定量的南瓜能够保护视力、保护皮肤黏膜、抗氧化、提高免疫力。

南瓜也是一种特别家常的蔬菜，含有丰富的人体所需要的钾、钠、钙、镁、铁、锌等多种矿物质。

有关实验测定南瓜中的锌、铬、锰含量也较高。铬、锰元素能够改善胰岛素功能、促进糖类和蛋白质代谢，在一定程度上能够预防糖尿病。

除了果实，南瓜叶也可以食用，膳食纤维、维生素和矿物质含量不亚于常吃的绿叶蔬菜。另外，南瓜子也可以食用，晒干后是一种美味的坚果。

南瓜的做法多种多样，蒸、煮、炒、炖、煎、炸样样都很出彩

蒸：蒸南瓜，原汁原味；南瓜蒸百合、冰糖南瓜，香甜可口。

煮：南瓜小米粥、南瓜汤圆、奶香南瓜汤等。

炒炖：素炒南瓜、清炖南瓜、芦笋炒南瓜、南瓜烧排骨等。

煎炸：南瓜糊塌子、南瓜饼、南瓜红豆丸子、南瓜糯米丸子、鸭蛋黄焗南瓜等。

南瓜可以和面粉完美融合，做成各种各样的面食，如发糕、馒头、花卷、饼、面条等，也可以将南瓜切片或小块，在蒸米饭时放入，使得各种主食漂亮诱人，美味可口。

南瓜虽然营养成分丰富，但也要注意：南瓜的血糖生成指数为75，属于高血糖指数食物，尤其是老南瓜的含糖量更高，糖尿病人要注意不能吃太多，吃南瓜时要适当减少主食的量。