检查甲状腺时，除了抽血化验，甲状腺超声是不可或缺的项目。超声有黑白超声和彩色超声之分，这就像电视有黑白和彩色之别？非也。在显示器上，彩色超声看到的也是黑白图像。之所以冠名「彩色」，是因为它能显示被检查部位的血液流动情况，而且流动方向不同，血液被「赋予」的颜色不同，故彩色超声的全称为「彩色多普勒血流显像」，简称「彩超」。除此之外，它比黑白超声更清晰、图像质量更好。
常用于甲状腺检查的多是彩超。为什么呢？甲状腺就在肌肉下面，位置不深，血流非常丰富，最适合使用彩超来察看。医生会把检查内容按顺序记录成文字，再截取有特点的图像，最后给出诊断意见，一张甲状腺彩超报告就成型了。看图是医生的事儿，文字内容可能是你最想获知的。不如跟随彩超来一次实战，看看一张甲状腺彩超报告的出炉过程。第一步：确定位置
报告描述：甲状腺解剖位置正常。
解读：正常情况下，甲状腺总把家安在第 5 颈椎到第 1 胸椎之间，大致在喉结下方 2 厘米左右处。甲状腺解剖位置正常，说明甲状腺在正常位置。
并不是所有人甲状腺都会乖乖长在这个位置，少数人因为先天的因素，甲状腺可能落脚他乡，比如舌头根部、或者胸骨后，这叫异位甲状腺。异位甲状腺中以长在从舌根到甲状腺的正常位置之间多见。
如果正常位置没有找着甲状腺，有时可能需进一步做 CT、核素扫描等。第二步：关注「身材」
报告描述：甲状腺形态失常，左叶大小 68 × 29 × 23 mm，右叶 63 × 28 × 22 mm，峡部厚 8 mm。包膜光滑，边界清晰。
解读：甲状腺的正常「身材」呈「H」型，两边的「丨」为甲状腺左叶和右叶，中间的「-」是甲状腺峡部。左右叶的大小用高度 × 宽度 × 厚度记录，对应正常值为（45～60 mm）×（15～25 mm）×（15～20 mm），多数情况两叶大小对称，不对称的原因可能是手术、先天发育异常等；峡部用厚度来记录，正常值 2～6 mm。
按照此标准，甲状腺的高矮胖瘦就用正常、肿大和缩小表述。报告中的甲状腺属肿大。
甲状腺肿多见于甲状腺功能亢进症、桥本甲状腺炎及结节性甲状腺肿、部分急性或亚急性甲状腺炎等；甲状腺缩小则见于碘 131 治疗后、桥本甲状腺炎后期，除此之外，先天的发育异常，甲状腺部分切除术后也会出现甲状腺缩小的情况。
甲状腺还穿着外衣，它就是甲状腺的包膜。正常甲状腺或病变未影响包膜的甲状腺疾病，包膜与外界的边界清晰。边界模糊，提示炎症性或肿瘤性疾病，有的病变甚至突破甲状腺包膜，牵连到甲状腺组织周围的气管、神经组织等。
出现上述异常情况，均需进一步检查甲状腺功能、甲状腺自身抗体等。
第三步：评估「颜值」
报告描述：甲状腺实质回声不均匀，左侧叶可见多个低回声区，边缘规则，内部回声均匀，边界清晰，最大者约 0.6 × 0.4 cm，右侧叶可见无回声区，边界清晰，大小约 1.0 × 0.3 cm。
解读：甲状腺的外衣下面，包裹着甲状腺的身体——实质部分。彩超发出超声波，超声波反射回来，在显示器上形成图像。
1. 回声是否均匀
若反射的回声均匀，看到的甲状腺实质也是平坦光滑，「颜值」超赞；
若反射的回声会不均匀，说明实质凹凸不平，像月球表面，提示甲状腺弥漫性病变，比如甲状腺功能亢进、桥本氏甲状腺炎等。
2. 回声强度
回声强度减低的话，说明实质遭到了破坏，见于桥本甲状腺炎、亚急性甲状腺炎等疾病；
回声强度增高少见，可见于甲状腺结节。
3. 甲状腺结节
如果甲状腺长出结节，就像脸上冒出青春痘，「颜值」又打折扣了。彩超不仅要从外在，观察结节的数量（单个或多个）、大小、形态（椭圆形、类圆形、不规则形）、边界（结节与周围正常甲状腺组织的分界，清晰或模糊）、边缘是否光滑完整等，也要从结节内部结构，分清实性、囊性还是囊实性结节。实性结节指结节内部全部为固体物质填充，囊性结节内部可为液体或中空。囊实性结节指结节内为囊性和实行混合而成。
怎么区分清楚呢？
超声波扫过结节，也有反射的回声。按回声强度分为无回声、低回声、等回声和高回声。超声波遇到固体是有回声的，而且固体密度不同，回声就有低、等和高之别。但超声波遇到液体或中空的情况，是不能反射回声的。所以报告提示结节无回声，一般为囊性结节，出现低、等或高回声为实性结节。
和甲状腺实质一样，结节内部也有反射的回声，回声有均匀或不均匀之分。当体内的钙盐沉积在结节内，可出现钙化，在彩超上表现且被描述为强回声。根据形状有微小或沙粒样钙化、粗大钙化和环状钙化。
彩超是评估甲状腺结节良恶性的手段之一。
如果在超声报告看到下面两种情况，结节为良性可能在 90% 以上：①纯囊性结节；②结节一半以上的体积由多个小囊泡占据、呈海绵状改变。而以下字眼在报告里出现越多，提示恶性结节可能性越大：①实性低回声结节；②结节内血流丰富，尤其是甲状腺功能正常情况下；③结节形态和边缘不规则；④结节内有微小钙化、针尖样弥散分布或簇状分布的钙化；⑤同时伴有颈部淋巴结异常，如淋巴结呈圆形、边界不规则或模糊、内部出现钙化等。
对于出现了「颜值」问题的甲状腺，都应该检查甲状腺功能、甲状腺过氧化酶抗体、甲状腺球蛋白抗体等。如疑为恶性，可进行甲状腺穿刺活检。
上面提到了结节内部的血流——能够探测血流信号是彩超的优势所在。这是下面要进行的步骤。第四步：探测血流
报告描述：甲状腺血流信号丰富，结节边缘可见少许血流信号。
解读：彩超给流动的血液「赋予」了颜色，流向彩超探头血液在显示器上为红色，流向背离探头的血液显示为蓝色，它们都叫做血流信号。所以在彩超报告的图像上，可以看到红蓝两种颜色。甲状腺彩超如见到密集的红蓝颜色，仿佛一片火海，这在报告上会描述为「火海征」，一般见于甲亢患者。
另外需要探测甲状腺结节的血流信号。血流信号可以出现在甲状腺结节内部或边缘。恶性结节依赖血液供应来生长，所以恶性结节内部多见血流信号。
有火海征或者血流丰富需要要检查甲状腺功能；怀疑恶性的，可能就要穿刺或者手术了。第五步：评分
报告描述：双侧甲状腺多发结节，TI-RADS 分级 2 级。
解读：当你拿到甲状腺彩超报告，一般会看到「TI-RADS 分级」的字眼。这是什么？
其实「TI-RADS」是一种甲状腺影像报告和数据系统，医生根据这个系统，可以对甲状腺超声所发现的结节进行分级诊断——级别越高，恶性结节（即甲状腺癌）可能性越大。一般 TI-RADS 分级分为６级：
0 级：没有结节（恶性可能性为 0%），甲状腺正常或仅仅肿大的甲状腺；
1 级：绝大多数情况为良性结节（恶性可能性为 0%～7%）；
2 级：部分可能良性结节（恶性可能性为 7%～23%）；
3 级：不能确定结节的良恶性（恶性可能性为 24%～50%）；
3 级及 3 级以下者考虑良性结节可能较大，如患者无临床症状可定期观察，3 个月到半年复查彩超进行对比；如结节较大，压迫气管、食道引起吞咽、呼吸困难，可以进行手术治疗。
4 级：恶性可能比较大，可能性为 51%～90%；
5 级：高度怀疑为恶性，恶性可能性为 91%～100%。
4 级者存在恶性可能，可行甲状腺穿刺活检来明确结节性质；
5 级者恶性风险极大，可考虑进行手术治疗。
当然，这些都是一些「书本」的知识，具体到实例，该怎么做，需要考虑更多的问题，比如就诊者的年龄、身体状况，合并其他疾病的影响等。
