食管癌早期可能没有明显的症状，部分患者进食时可出现哽咽感、胸骨后异物感等非特异性症状。随着病情进展，患者可能出现进行性吞咽困难、持续性胸骨后疼痛、体重减轻等症状。中晚期食管癌患者疼痛感严重，通常需要服用止痛药物止痛。下段食管癌的患者常伴随呕血、便血症状，食管癌侵犯邻近器官时可能造成声嘶、呼吸困难等，严重的可能出现休克，甚至威胁患者的生命安全。