急性胰腺炎目前主要是由于胆石症、酒精和高脂血症引起。长期饮酒和暴饮暴食的人群非常容易引起急性胰腺炎，另外，如果患者本身存在免疫系统方面的疾病，例如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等，也可能诱发疾病。长期使用磺胺类、四环素和糖皮质激素等药物的人群也会比正常人更容易诱发疾病。如果患者的内分泌和代谢系统存在明显的障碍，也可能引起急性胰腺炎。