一般患者可在急性感染时出现淋巴结的异常肿大。如患者自身感染的病原体出现大范围的扩散，则可引起免疫系统的应激反应，淋巴组织也可出现明显的形态变化，遂形成异常肿大。另外如患者腋下淋巴结的临近组织如乳腺、甲状腺等出现病变，则也有可能引起免疫应激，也可诱发淋巴结出现肿大现象。另外，如患者已有组织癌变且存在转移倾向，则可能为恶性淋巴瘤引起肿大。