目前临床对于急性白血病的发病机制及诱发因素尚不明确，但一般多认为其与病毒、基因缺陷、理化刺激等存在联系。如患者家族中存在白血病病例，则患者也可能携带有白血病的易感基因，可导致患病风险增加。另外如患者长期接触高能射线及二苯蒽等化学物质，则也可能使患者的造血干细胞出现异变，遂可使患者血细胞的生成、发育产生异常并形成急性白血病。