中国古代的文人常用龙涎制作熏香，以养性怡情，所以很多古代诗词也经常写到它，如宋张元千有“蟹眼汤深轻泛乳，龙涎灰暖细烘香，为君行草写秋阳”。杨万里有“遂以龙涎心字香，为君兴云绕明窗”。杨炎正有“微参鼻观犹疑似，全在炉烟未发时”。

元朝初年，南宋皇陵在元朝官府的默许下被抢劫一空，宋理宗尸骨被倒挂三日，惨不忍睹。王英孙、王沂孙等许多文人愤而结社填词，以志家国沦亡之痛，《天香·赋龙涎香》即是他们的赋题之一。王沂孙词作之上阕是：

“孤峤蟠烟，层涛蜕月，骊宫夜采铅水。汛远槎风，梦深薇露，化作断魂心字。红瓷候火，还乍识，冰环玉指。一缕萦帘翠影，依稀海天云气。”

其大意为：采香之人，夜下赴云烟盘绕的孤礁，入骊龙之宫探采龙涎（铅水）。采回之后，配以蔷薇露（玫瑰花蒸取的香水），制成各种形状的熏香，或如篆体的“心”字，或如圆环，或如手指。点燃之后的龙涎香，“翠烟浮空”，不禁怀念起故乡的海天云气。字面是龙涎香被采离龙宫、化为云烟，真意则是写亡国之哀。