贝母为多年生草本植物。其鳞茎供药用。因其形状得名，《本草经集注》说：“形似聚贝子”，故名贝母，能止咳化痰、清热散结之功。别名：勤母、苦菜、苦花、空草，药实。

传说，以前松潘地区有一贫妇李氏，身染肺痨（肺结核），连孕三胎，均坠下死婴。丈夫与公婆唯恐断了门庭香火，终日惶惶不安。

一巫婆闻说，便上门妄称有安胎神术。公婆大喜，遂将其迎入家中。巫婆装神弄鬼一通后，说：“你儿媳属虎，虎要吃人。”公婆听后，吓得面如土色。即问：“如何解救？”巫婆声称：“只要服下驯虎桃符，将来婴儿出生后，须令母亲远远避开，方可逢凶化吉。”公婆信以为真，重谢了巫婆。

次年，当李氏生下一男孩时，公婆命儿子将媳妇五花大绑送至深山老林，凑巧遇有一位名医上山采药。名医问明情由，将李氏带至家中，每月从山上挖回一种草药鳞茎，煎给她服。经半年治疗，肺痨就痊愈了。名医将她送了家，孩子因无母哺乳早已夭折。隔年，李氏又生下一个白胖的男孩，全家皆大欢喜。李氏为纪念这段辛酸往事和名医治病救人之恩，以及宝贝和母亲团圆之喜，便把那草药鳞茎定名为“贝母”。