前哨淋巴结是恶性肿瘤引起的淋巴转移的第一批淋巴结。通过前哨淋巴结活检可以检测是否出现腋窝淋巴结转移，如果淋巴结是阴性的乳腺癌患者可以不做腋淋巴结清扫，若阳性则作腋窝淋巴结清扫，具有方法有蓝色染料法、核素探测法、荧光探测法。能够避免乳腺癌患者在治疗期间出现并发症和后遗症，减少手术创伤、减少复发率，并且不会伤害到腋窝正常的功能。