肋骨外翻一般是指肋骨下缘超出身体外缘的现象，而且人体最下方的两条肋骨并没有与胸骨进行相连，当患者在进行呼吸运动的时候，可出现肋骨外翻的现象。肋骨外翻多数是在胎儿发育的过程中，因为遗传或者是母体接触到放射性物质，造成肋骨发育异常，一般也不会影响到正常的生活和工作。另外，肋骨外翻也要和佝偻病进行区别，因为部分佝偻病患儿也会出现肋串珠，容易跟肋骨外翻混淆。