肋间神经痛的典型症状是一个或者多个肋间部位，呈放射性疼痛，从胸背部一直到胸腹部，一般是单侧疼痛，少数会有双侧的疼痛，咳嗽、打喷嚏时疼痛会加重。患者可以根据症状来判断是否是肋间神经痛。不过肋间神经痛要与肋软骨炎和局限性胸膜炎分别开来。肋软骨炎也会存在胸部疼痛的现象，但部位比较局限，也会有明显的肿胀压痛。局限性胸膜炎与肋间神经痛都是持续性的疼痛，但局限性胸膜炎的范围不一样，会延伸到颈部、肩胛部等。