风热袭表银翘散，疏风泄热不祛寒。透风热外势必孤，弗执死法施活变。
吴鞠通氏称银翘散为“辛凉平剂”，叶天士谓病邪在表初用“辛凉轻剂”，其“轻”其“平”有何不同？叶氏云之“轻剂”，系十剂之一，取轻可去实之义，其解表剂概属之。吴氏称之辛凉平剂银翘散，是与辛凉轻剂桑菊饮、辛凉重剂白虎汤相对而言的。因为银翘散以辛凉为主，兼以微辛微温之品，既可增强表散之力，又庶免凉遏冰伏之弊，故称之为辛凉平剂。可见，该方用于邪袭肺卫而偏于表者，但临床应用尚须随证化裁。
银翘散的主要作用是解表祛邪。风热郁表较盛者，尚可加入辛温之麻黄、防风等，张子培《春温三字诀》云：“按此症初起，予用此方，每加麻黄一二钱，功效倍捷，但三四日后，舌变红黄则不可用矣。”麻黄或防风的作用，在于开泄腠理，达邪出表。邰步清曾说道：“麻黄、防风，解表药也，风热之在皮肤者，得之由汗而泄。”晋至唐宋时期，其解表方剂辛温辛凉之品并施者多，因其时温病未从伤寒中分化，仍袭伤寒成温之说，对寒邪热化的程度似难把握，故不免辛温辛凉并用，自叶天士提出伤寒温病治法大异，吴鞠通相继从方药上予以规范，形成了辛温解表、辛凉解表两大类别。晚清张子培复出银翘散加麻黄方，不是停留于表证寒温属性不分的认识水平上，而是意欲增强表散之力，证之临床确有佳效。银翘散不仅用于风热表证，如加入青蒿、绿豆衣、西瓜翠、白扁豆等，可用于冒暑的治疗，起解表透暑作用；如加入沙参、川贝、甜杏、山栀子等，可用于燥热伤肺的治疗，有疏表润燥之效。至于银翘散的常规加减，吴氏《条辨》已作示范，不予赘述。
银翘散还有清热解毒的作用。毒，是指邪之蕴结和热之亢极言。邪之蕴结为毒者，多现局部红肿疼痛，甚则破溃糜烂。如风热壅遏所致之项肿咽痛（如急性扁桃体炎），可用银翘散，其银、翘倍其量，变轻清凉泄而为清热解毒，并增入豆根、射干、马勃等，共奏解毒利咽之效。凡用清凉须防冰伏，必佐活血疏畅，庶免凝滞气血，故可酌加桃仁、丹皮等，以通气血之路，如是者，疗效更着。
热之亢极为毒者，如上焦风热壅盛，高热持续不退，亦可应用本方，无表证者去表药，复增银、翘之量（30~60克），并加入大剂板兰根、大青叶、青蒿等，以败泻火毒。
若兼抽搐动风，则系肺金受刑，木无所畏，风从内生，可加地龙、菊花、钩藤等，以凉肝息风。
热毒亢极，肺络受伤，血循清窍上溢者，银翘散可与犀角地黄汤合用，取银翘散败温毒，用犀角地黄汤凉血散瘀。毒泻瘀通，庶免肺之化源速绝，此系危重证救治之要法也。
——本文摘自《中医精华浅说》