在狂犬病初期时，病菌繁殖会刺激神经元，患者会感觉到伤口有麻、痒、痛等异常感觉，而且会觉得全身没有力气。一般患者感染狂犬病时病程大约分为三个阶段：前驱期、兴奋期、麻痹期。在前驱期之前病毒还存在潜伏期，患者没有任何症状，且狂犬病的潜伏期长短不一，有的长达十年之久，有的甚至几个月。在前驱期时，患者大多会产生低热、食欲不振、恐惧不安的症状，对声音、光、风等极度敏感。兴奋期时患者高度兴奋，典型表现为怕水、怕风，严重时发生呼吸困难、肌肉抽搐等症状。麻痹期时患者逐渐安静，肌肉逐渐瘫软。