随着针灸事业的不断发展，学习和运用针灸的人越来越多，练针是学习针灸的重要环节，历代医家摸索出许多行之有效的方法，并提出一些精辟的见解，主要可归纳为四，即：练心意、练指力、练手法、练运气。
1、练心意
练针中的心意是指习者对针感的体验和毫针的控制。众所周知，中枢神经系统支配人体的感觉和运动，当心意高度集中在指端、针尖时，指感最敏锐，指力最强，手指运动的灵活性和协调性最好，病人也最易得气。因此，练针首先要练心意。
《内经》极为重视用针时医者的心意，称其为"治神"，并将其作为针刺治病的要则，针灸医生的首务。主张"用针之要，无忘其神""凡刺之真，必先治 神"。并指出用针时如果忽视"治神"，就可能出现"精神不专，志意不理"，造成"神气不相随，入针气不至"的不良后果。这实际上就强调了练心意的重要性并向习针者提出了练心意的要求。
练心意的方法很多，如蔺云桂先生在《针法灸法图解》一书中提出了准确度练针法和指感练习法。前者是由同一点进针刺向棉垫中不同位置的黄豆、绿豆的练习；后者是刺置于棉垫中不同层次的、直径4cm以内的牛皮纸片、毛边纸片，并探明其所在的层次、大小及形状，如圆形、正方形、多边形等。二者都是比较有效 的方法。
练心意关键是在练针时思想集中，凝神于指端、针尖，细心体察针下感觉，同时提高手脑协调、控制毫针的能力和一丝不苟、坚持不懈的精神。即"必一其神，令志在针"(《灵枢·终始》)。只有平时在练心意方面多下功夫，临床用针时，才可精神安详，心无外慕，将自身的精、气、神灌注于针下，并能辨气之变，以意 行气，令补泻无误，取得良好的疗效。
2、练指力
指力，不仅指手指力的强度，更重要的是操作者控制毫针的能力，将有限的指力控制和集中在针尖上，从而起到"四两拨千斤"的效能。从广义上说，指力包括 了掌力、腕力、臂力，甚至全身气力和意念的协调。这种力量是一种"巧力"，应当"强而不猛，迅而不躁，轻而不漂，和而不滞"(魏凌云《针灸科学与技术》)。
毫针，针体细而软，如果没有相当的指力，很难顺利进针，随意运针，往往会给患者带来疼痛，或使补泻手法失败。同时许多研究也表明：指力的大小与得气、 针刺感的强弱及持续时间有密切关系，直接影响着针刺疗效。有适当的指力，才能持针端正，进出自如，易于得气、守气。所以，《医宗金鉴·刺灸心法要诀》称" 巧妙元机在指头"。《素问·宝命全形论》对用针者提出，要做到"手如握虎"，可见其对指力的要求是很高的。因此"练针先练指"，指力练习是练习针法的前 提。
事实上，老一辈针灸专家都特别重视指力练习。如果细心观察针灸名医之手，可以发现其刺手"合谷"部肌肉往往异常丰厚，有的甚至成为一个近似核桃样隆起，所以他们针刺时的功力要比普通医生大得多。
均匀而果断的指力，不是短时间内能切实掌握的，因此，必须充分利用一切可利用的时间，徒手练习与实针练习相结合。
2.1 徒手练习
(1)五指自然分开，指腹按压在桌面上(或书本上，或小沙袋上)，向前、后、左、右做推、揉、按、压的动作，以此来锻炼手指和手腕的力量，亦可同法单练拇、食二指。
(2)经常搓念拇、食二指(又称捻线法)。
(3)颤动手腕，或拇、食、中指捏紧，上下捣动。
贺普仁的"二指禅"功将练运气与练指力融为一体，具体做法是：稳立桌前，吸气沉入丹田，两臂前抬伸直，俯腰使双手拇指指腹搭于桌边，令丹田之气上贯 肩，循臂、肘、腕至拇指端，若拇指疲累，可调换食指同法练习。初每次练习5分钟，逐渐增至15分钟，每日1～2次，坚持一个月，可有大的成效。
此外，还可用健身球。徒手练习可利用各种空闲时间，随时随地进行。
2.2 实针练习
(1)掌握正确的持针法。实针练习指力应从正确持针开始。持针的方法有两指持针法、三指持针法、四指持针法、持针身法、双手持针法等，习者可据针具的 长短选择适当的方法。其中三指持针法临床最常用，方法是以拇、食、中三指末节指腹捏持针柄。无论选择哪种方法，都应注意持针姿势宜稳健不宜紧握，应保持针 体端直坚挺，以免用针时重滞不活或指力不达。正如《灵枢·九针十二原》所云："持针之道，坚者为宝，正指直刺，无针左右"。
(2)虚拟练习。持针，在空中向上下、左右、前后等方向，横向、斜向、直向反复进退，以锻炼手腕的翻转灵活，以及持针向几个方向进针的速度。
(3)实物练习。持针，使针尖垂直抵在模拟物上，悬腕，不要有依托；用拇指与食、中指前后交替地捻动针柄，要求捻转角度均匀，针体不左右摆动；再逐渐 施加一定压力。如此反复练习，直到针体可垂直刺入模拟物，针体不弯、不摇摆，进退深浅自如时，说明指力已足，可进行下一步针刺手法练习了。
练指力时注意：①姿势。练指力的体位有站位、坐位两种，无论哪种体位，均要注意保持悬臂、肘、腕，不要有依托。②左右手并重(徒手或实针)练习，使两 上肢活动力量平衡。③选择适当模拟物。模拟物的质地以接近人体为宜，如棉团(扎紧)、软纸垫、泡沫塑料、软木、橡皮、瓜果(广柑、西瓜皮、苹果)等。④循序渐进。先练1～2寸短针，有一定指力并达一定熟练程度后，再练3～4寸长针。⑤全神贯注地练习，令指、掌、腕、臂之力相协调。
现代针灸家彭静山提出了一组以轻刺为基础的"水面练针法"，简便易行，不失为锻炼手指和掌、腕、臂力功夫协调的一种好方法。具体操作分四步：
①置棋子 (木质)于水面，令其平稳，持针垂直刺棋子，要求刺入棋子某处，仅见水微动而棋子原位不变。
②置塑料瓶盖于水面，令其平稳，刺法如上，以瓶盖不翻转沉下， 水面微动而位置不变为度。
③轻刺海绵，刺法如上，以其平稳不动或仅微颤为度。
④轻刺水果，以既不刺破果皮，又不使其移动为度，通过这些方法，达到集中和控 制指力的目的。
3、练手法
《灵枢·九针十二原》云："刺之要，气至而有效"，说明针刺治病，其根本在于调气，而调气的手段主要是手法，可见手法的重要性。对于《内经》中的针刺 手法，后世医家又不断地发展，形成了多种流派，具体的手法已不下几百种。但概括起来，针刺手法主要分为基本手法、辅助手法、单式补泻手法、复式补泻手法、 进针出针法几大类。本文主要介绍基本手法的练习方法。
(1)捻转法练习
持针刺入模拟物后，以拇指向前、食指向后与拇指向后、食指向前在原处来回捻转。练习时角度要由小到大，速度由慢到快，逐渐达到每分 钟150次以上。角度无论大小，速度无论快慢，都要达到均匀、自如。同时还应刻意进行双手行针的练习，以便临床持续运针时应用。
(2)提插法练习
持针刺入模拟物后，在原处上下提插，要求针身垂直，提插幅度均衡，一般在3～5分为宜，频率由慢到快。
(3)捣刺法练习
该法是提插法的延续和加强。用拇、食二指持针柄，中指贴扶针根，利用腕部弹力，较大幅度地提插。要求插时用力大、速度快，但针体不能出现侧弯。
(4)捣颤法(雀啄法)练习
捣颤法是在进针原位不断捣动，犹如鸟雀啄食的一种小幅度快速提插法。操作时手指持针，以腕关节微微震颤而捣动之，每分钟达150～200次。此针法有良好的催气、导气、加强针感作用，故宜特别练之。
在上述基本手法练习达到熟练程度的基础上，可以进一步练习进、出针手法、辅助手法和补泻手法，并逐渐由模拟物练习过渡到自身试针，可选取腿部或肘臂部穴位，实际体会针感。
针刺手法的练习其实是无止境的，除了模拟物上的练习，在临床治疗时还应根据病情实践不同手法，并随时用心体察与记录其效果，日积月累，使技艺不断进步。
4、练运气
运气，是指医生在针刺时自身气机的调理，即运丹田之气，贯注指端，使气达所欲之处，从而大大增强得气作用，提高疗效。
练运气的作用主要有二，一是强健医者体质并使丹田之气充实；二是使医者精神易于集中并能以意引气，灌注掌指。古今善针者皆主张练运气，有"练针先练身，练气后运针"之说。
练习运气之法，首推气功。气功可以使人的精神更好地驾驭形体，增进人的固有机能，激发调动人体的潜在力量，以使生命更加充满活力的锻炼方法。许多著名 针灸家指出，练习气功，增强本身的元气，调心宁神，内气外发，意气相随，是针灸医师的一项基本功。气功练功的方法可分为静功、动功两大类。静功是采取坐、 卧、站等外表上静的姿势，运用松、静、守、息等方法，着重身体内部的锻炼；动功是采取意、气相结合的各种肢体运动及自我按摩、拍击等方法，以锻炼内脏、筋 骨、肌肤。练气功要注意把握三个要领，即调节呼吸(调息)、动作(调身)、意念(调心)结合。通过气功锻炼，掌握意、气、力三者的密切关系，以身注掌、以 掌注指，推进掌指力量。久而久之，掌指自有功夫，则临床时运用自如，可显著提高针刺疗效。
太极拳也是练运气的一种好方法，它虽为拳术，但其原理有与气功相似之处，也要调心、调神、调意。练拳时讲究意到、气到、力到，打拳与意识结合，与呼吸 配合。动作刚柔相济，动中求静，虚中有实，实中有虚，令肢体灵活，经络通畅，气血调和，阴阳平衡。故长期习之，必然精神充沛，内气贯足，对从事针灸大有裨 益。
练运气的方法还有很多，象古代的华佗五禽戏、现代的辽宁彭静山练臂运掌法、甘肃郑魁山关节练习法、北京贺普仁练八卦掌法、山东焦勉斋运掌八法等，都有助于运气的练习。
值得一提的是，练针与练字、绘画有一定的相通，都是内气与指、腕、臂的结合。因此，如果练针者适当练字绘画，经常行笔运气，可能触类旁通，有助于练针和临床用针。而且作字作画，可以怡养情志，对于从事针灸也非常有帮助。
综上所述，练针实为针灸医师不可或缺的基本功，不仅初学者必须强化，即使对有一定经验的临床医生也至关重要。练心意、练指力、练手法、练运气是掌握针刺手 技的必要方法。常言道"熟能生巧""功到自然成"，要练好针，关键在坚持不懈，"拳不离手，曲不离口"。刻苦加用心是学习和运用毫针的成功之道。我们应汲 取前人之长，并注意在自己的实践中体会、摸索、创造，从而掌握扎实的针灸基本功。
