立秋节气一般在公历8月7日或8日。秋的意思是暑去凉来，秋天开始。《月令七十二候集解》关于立秋说：七月节，立字解见春（立春）。秋，揪也，物于此而揪敛也。古代将立秋分为三候：一候凉风至；二候白露生；三候寒蝉鸣。立秋过后，刮风时人们会感觉到凉爽；大地上早晨会有雾气产生；寒蝉是蝉的一种，有黄绿斑点、翅透明。雄蝉有发声器，夏末秋出时在树上鸣叫。

立秋一般预示着炎热的夏天即将过去，秋天即将来临。立秋又称交秋，虽有“秋老虎”的余威，但总的趋势是天气逐渐凉爽。古人把立秋当作夏秋之交的重要时刻。周代立秋日，天子亲率三公九卿诸侯大夫到西郊迎秋，举行祭祀仪式。汉代沿承此俗，并杀兽以祭，表示秋来扬武之意。民间则有在立秋时占卜天气凉热的风俗。东汉崔宴《四民月令》：朝立秋，冷飕飕；夜立秋，热到头。从唐宋时起，有在此日用秋水服食小赤豆的风俗。取七粒至十四粒小赤豆，以井水吞服，服时要面朝西，这样据说可以一秋不犯痢疾。宋时立秋这天宫内要把栽在盆里的梧桐移入殿内，等到“立秋”时辰一到，太史官便高声奏道：秋来了。奏毕，梧桐应声落下一两片叶子，以寓报秋之意。

民俗立秋悬秤称人，将体重与立夏时对比来检验渡过苦夏的体重变化。农人以立秋预测收获：立秋这天听到雷声，田里的庄稼就“秀”（吐穗开花）不好，谷子长不饱满，瘪谷多，将大大减产；稻秀时节，若浓雾大作并有白虹贯天，这种沙地人叫作“白鲎”的天象，收获时秕谷必多，俗呼为“天收”。