痰湿咳嗽二陈汤，化痰和胃是良方。燥湿理气止呕剂，腑病加减应用广。
二陈汤始见于宋代《和剂局方》。方名二陈者以半夏、陈皮二药贵在陈久，陈则无过燥之弊。本方为治疗湿痰咳嗽的代表方，也是化痰和胃的基本方。元代罗谦甫有“二陈治一切痰饮”之说，朱丹溪有“二陈汤，一身之痰，无所不治”之论。虞天民《医学正传》更有“二陈汤治咳嗽，去痰及病根之药也。”《医方集解》还有“治痰通用二陈”之载，《医学传心录》则概括其曰：治痰之“君主之剂”。
方中半夏味辛性燥，辛可散结，燥可去饮，为脾胃二经主药，有燥湿化痰、消痞散结、降逆止呕的作用。陈皮辛温苦燥，为脾肺气分之药，以理气化痰见长。庞安常说："善治痰者，不治痰而治气，气顺则一身津液亦随气而顺矣。”因气滞则痰凝，气顺则痰降，气化则痰消，故用陈皮调理气机，使气顺痰化，符合“治痰先治气"之法。《金匮》治痰饮的原则是"病痰饮者，当以温药和之”，半夏、陈皮均为温燥之品，在本方中列为主药，治湿痰证，恰恰切合病机。痰从湿生，“无湿不成痰”，湿去则痰自消，故佐以茯苓甘淡渗湿健脾，湿无所聚，则痰无由生；茯苓佐半夏以燥湿，配夏陈以消痰之标，亦健脾而祛除生痰之源，故有“痰饮必用茯苓”之说。甘草和中补脾，调和诸药，脾健则湿化痰消。
叶天士运用二陈汤有独到经验，如他治疗腑病的方案，以用二陈去草为底子者独多，仅《未刻本叶氏医案》中就达一百一十处之多。叶氏每以二陈为底，或合温通，或合养胃，或合柔肝，或合泄肝，随证转移，不一而足。朱荫楸在六十年的医疗生涯中，亦每运用二陈去草为底，治疗胃中寒湿痰浊等证颇多经验。他尝谓：“半夏主降冲脉之逆，陈皮主调脾胃之气，茯苓主渗湿利水；凡一切湿证、痰证、呕逆之证悉皆用之”。
作者体会到胃以通为补，阳明为水谷之海，故凡病在六腑者，总以和胃为主而能收效。应用本方的基本指征是：咳嗽痰多，胸膈痞闷，恶心呕吐，苔白腻，脉滑或缓。临床上凡具有上述见证的多种疾病，均可用本方随证加减用药。如风寒感冒，可以本方加荆防、苏叶、生姜祛风散寒解表；枳壳、前胡、杏仁、桔梗宣肺止咳，寒邪重时可加麻黄。慢性支气管炎，用二陈汤为基础，加苍白术健脾燥湿，杏仁、苏子、川朴、冬花理气肃肺。喘证，若痰多湿盛而壅肺，二陈汤合三子养亲汤。
消化性溃疡：脾胃素虚，痰饮内阻，“痰由停湿而生，湿由脾弱而起。"脾不升清，则胃气不降，宜二陈为底加木香、砂仁、海蛸、吴茱萸、紫蔻等温化痰饮、和胃健脾。
中风：体胖痰多，风痰上扰，蒙蔽清窍，流窜经络，治宜二陈去草，加胆星、枳实（导痰汤）、僵蚕、钩藤、石菖蒲、郁金等祛湿豁痰，熄风开窍。
耳源性眩晕：朱丹溪说：“无痰不作眩”，痰湿中阻，清阳不升，故头晕目眩，头重如蒙，天旋地转，恶心欲吐，可用二陈汤加白术、天麻（《医学心悟》半夏白术天麻汤）、泽泻、生姜汁十滴先饮，增强健脾、化痰、熄风的作用。
神经衰弱：胆经痰热，失眠易醒，宜二陈汤加枳实、竹茹（《千金方》温胆汤）、胆星、海浮石、生熟枣仁、远志、柏仁、夜交藤，清化肝胆痰热，和胃宁心安神。
胃神经官能症，有恶心呕吐者，亦用二陈汤加味收效。
二陈汤妙在和胃降逆，无怪前贤冉雪峰在《大同方剂学》中将其列为“肠胃类”中。李东垣的《兰室秘藏卷二》所载和胃药多用法半夏、陈皮。《丹溪心法》说：“又胃中有热恶心者，以二陈加生姜汁炒黄连、黄芩各3克，最妙。”近人曹鸣皋氏在治疗慢性萎缩性胃炎时，凡符合胃阴不足证，在用酸甘濡润之药后，苔变白腻、面黄便溏，既有胃阴不足，又有脾弱积湿，主张配二陈以刚柔相济。气滞痰阻所致呃逆，若湿痰明显，二陈汤合旋复代赭石汤，加强化痰理气功效。《临证指南医案》指出：“有食滞而呃者，宜加减二陈加山楂、乌药之属。”反胃，《证治汇补》“主以二陈汤，加藿香、蔻仁、香附、苏梗。”前贤冯楚瞻《锦囊秘录》说：“眩运嘈杂，乃火动其痰，用二陈汤加山栀、芩、连之类。噫气吞酸，此食郁有热，火气上动，以黄芩为君，南星、半夏为臣，橘红为使"。
二陈虽为治“脾胃湿痰之妙剂，然只能治实痰之标，不能治虚痰之本。”对于肺阴虚所致之燥痰，则“非半夏所司也”，更有血痰、消渴等证，二陈汤亦皆所忌用。《类证治裁》指出：“肾阴虚，火必烁金，火结为痰……总用温品助燥（如二陈、六君子等汤）"。
前贤冉雪峰说得好：“套此方为降逆气，散结气，除痰安中之方。方名二陈，侧重气分，佐茯苓方可除痰。……学者欲求实际，不可不明辨也。”诚哉，可谓有得之谈。
——本文摘自《中医精华浅说》