【问】什么叫针灸疗法？它的治病原理是什么？也就是说，它没有用一点药物，为什么能治病？什么叫“经络”、“经络系统”和“经络学说”？ 【答】所谓针灸疗法，就是利用“针”和“灸”的方式来治病的方法，总称“针灸疗法”，研究“针灸疗法”的科学就叫“针灸学”。 针灸疗法是我国传统的一种特有疗法。它已经有几千年的历史了。因为它也完全是以中医的基础理论发展起来的，所以它也是中医学里的一个分科。又因它的治疗面很广，凡是内、儿、妇、外、眼、五官等各科的病大部分都能治，所以它又是中医学里的一个大科、专科，因此又叫“针灸科”。(有人常将“灸”误写为“炙”，应注意区别)。有人曾认为针灸疗法是属于中医学之外的小疗法或小科，那是一种误解。又有人认为它完全等于西医的“理疗”(物理疗法)，这只对了一半。对的是针灸疗法的确是属于物理疗法的范围；不对的是它是基于中医的基础理论的，离了这个理论，便成乱针乱扎，不成“疗法”。而西医的“理疗”是用西医学的理论为基础的，比如神经学说等等，离了这个理论，也不成所谓“疗法”。在中、西医理论没有真正结合之前，也慎勿相混。 先说什么叫“针法”。就是利用一种叫“针灸针”的针刺入人体一定部位(叫“穴位”)，以达治病目的的一种方法。这个针具古代最早的时候是用有锋棱的石块制成的，用它的锋棱刺激穴位。这时应是石器时代，人类还没有金属工具，所以古书上又叫“砭石”，由此可见这个疗法历史的久远。后来，随着时代的进步，到了铁器时代，就有了金属的针，但它易生锈，所以后来又发展为在上面镀上银或用银铁合金以防锈及增强硬度，这就是“银针”的由来。到了近代，不锈钢问世了，于是就有了细而硬的不锈钢针。现在也有在针柄镀上银的，所以也可仍叫“银针”。另外，大约是因为“银针”的名称沿用已久，已是深入人心另具魅力了吧，特别是我国的针灸疗法又已远播海外走向世界，所以人们又常常用“小小银针”来统称和形容(形容它小而疗效高)我国特有的针灸疗法。在这个基础上，又由于治疗目的和方法的不同而派生出许多针法来，如割治疗法、皮肤针疗法、腕踝针疗法以及用电的电针疗法、激光疗法、头针疗法等等。这些疗法不断发展，有的已形成完整独特的新疗法。它们也和“体针疗法”(即原有用全身穴位的针灸疗法)一样可医治全身的各种疾病。但是请注意：它们疗法虽多，但基本上都是以“经络学说”为基础派生出来的。如果离开这个基础，乱扎乱针是不能取得理想的效果的。 再说“灸法”，就是将一种叫艾叶的中药制成“艾绒”点燃后，以烧灼皮肤刺激穴位来治病的一种方法。它也因所用方法及目的不同而分直接灸、间接灸、艾卷灸等等。  【问】针灸疗法治病的原理是怎样的呢？ 【答】这个道理详细说来是这样的：当一个人在健康的时候，他的身体的功能(即调整全身平衡的能力)是“天生”自我平衡的。比如饿了会找饭吃，渴了会找水喝，冷了会蜷起身体以减少体温的散失，热了会自动出汗散热，等等。但是当机体受内外因素的侵害或影响而超出或失去了自我调节的能力时，他就病了。这时如果从药物疗法观点看，那么病人就要用药物来治疗了。但是如果从针灸疗法的观点来看，那么就可用针灸疗法。这时针灸医生在给你看舌、诊脉等(即前述四诊八纲)辨证论治并在你的患处及其他部位体表检查之后，就在你的体表有关穴位施以针或灸的方法，很快你的病就好了。奇怪，这医生没有用一点药就好了。是“碰巧”好的？不，是治好的。因为中医古书的经验里“经络学说”告诉我们：当人们得病了，这时就会在体表一定的部位出现一定的“反应点”(即有痛、胀、麻等感觉的点)，这时如果在这些“反应点”上或古医书上的经验，按“经络学说”的规律在另外相关的穴位上加以针、灸的刺激，只要这个刺激的部位、方式、刺激量等等都“恰到好处”了，机体功能一平衡，病就好了。这就是针灸治病的简单原理。为说明此理，又举例如下：有一病人，他本来身体是健康的，几年前因饮食不慎又加情绪不好而得了胃痛的病。这次病又犯了，来看针灸科。主症是上腹部隐隐作痛，中医叫“脘痛”(脘，上腹部)。病人脘痛隐隐，喜热喜按(即喜欢用热的东西按压脘部)，面色苍白，神疲乏力，舌淡苔白薄，脉象细弱等等。经过“辨证”，属中医“脘痛病”里的“脾胃虚寒证”。除此之外，针灸医生还要在病人脘痛处及四肢、背部等有关部位进行触摸诊查，找出哪些穴位有“反应”(这种检查方法叫“经络诊”)。然后医生就根据以上诊查结果，根据“经络学说”的道理在这个病人的上腹部、背部及四肢相关的穴位，比如中脘、胃俞、脾俞、内关、足三里等穴上，用针或灸的方法给病人以“恰到好处”的“温热”法刺激。一般叫病人一日来一次，三至五次一个小疗程。几个疗程之后，病人经过这么针灸来回一刺激，机体通过自己的功能调整，功能恢复平衡，病就好了。这个调整刺激的作用，中医叫做“疏通经气”，如以西医观点说，可能大部分是通过了神经系统的反射调节作用。