胎记由先天性发育异常导致，也可能是大量的色素沉着导致的，一般可分为色素型及血管型。不同类型的胎记发生的病因不同，而外部环境、生活环境等因素也可能诱发胎记的产生。比如蒙古斑由胚胎时黑素细胞从神经嵴到表皮移行期间停留在真皮深部而引起；咖啡斑是单纯的色素异常改变，也可能是遗传性疾病的早期症状之一；先天性色痣的痣细胞源于神经嵴的黑素母细胞或其子细胞，数目和大小由遗传和环境因素决定；太田痣与遗传有关；鲑鱼斑由皮肤附件的毛细血管扩张所致。