破伤风在发病前的一段时间称为破伤风潜伏期，一般破伤风潜伏期通常为7到8天，时间短的可能是24小时，时间长的可达到几个月、几年。潜伏期越短者，预后越差，约90%的患者在受伤后2周内发病。症状表现为肌张力增高、面容痛苦、无力、头晕、头疼、咀嚼无力、咀嚼肌酸胀、反射亢进、牙关紧闭、颈项僵硬、角弓反张、肌肉抽搐、面部麻木、口眼歪斜等。出现伤口污染时，一定要及时接种破伤风。