植物人和脑死亡在症状和损伤部位有明显的区别。植物人是指患者的脑组织出现了损伤，导致身体陷入深度昏迷的状态，但是脑干组织没有出现明显的功能丧失，生命体征和基本反射都是存在的。而脑死亡是指患者的脑干出现了不可逆的损伤，这类患者不会有自主呼吸，心跳也是停止的，最终会走向死亡。植物人依靠医学技术和各种设备有可能长久存活，日后甚至有苏醒的可能性，但是脑死亡是无法救治的。