由于知母性味苦寒，因此其功效主要以滋阴润燥、清热泻火、除烦为主；主要用于治疗肺热燥咳、肠燥便秘、外感热病等病症；根据研究显示，由于知母含有知母皂甙元酶，因此知母具有较好的抗病原微生物作用，可以预防溶血性链球菌、肺部结核菌等感染；患者若是经常邪热亢盛、脉洪大，可以食用知母，有效发挥知母的清热泻火除烦的作用。如果经常烦热咳嗽，知母通常与贝母配伍使用，用于肺热咳嗽治疗。