刺五加的常见作用是补肾安神、抗疲劳、补中益精、益气健脾等，在临床上可以缓解食欲下降、腰膝酸软、失眠多梦以及四肢乏力等不良的现象。一般遵医嘱对症使用刺五加不会出现副作用；但是如果长时间使用或使用剂量过大，则会出现焦虑、抑郁或失眠等表现；心脏病或风湿病的患者在使用后可能会出现心前区疼痛、呼吸困难、头痛等表现；此外还可能会导致腹泻、消化不良等不良的胃肠道表现。