感染上水痘带状疱疹以后，患者身上并不会立刻出现皮疹，一般会有12-21天的潜伏期，平均14天。水痘起病较急，长水痘的前期，患者在皮疹出现之前会有发热、头痛、肌肉酸痛、全身倦怠、食欲下降、恶心、呕吐、腹痛等全身不适症状，小儿的皮疹和全身症状会同时出现。在发热的两天以后，身体就会逐渐出现皮疹。主要是躯干先发生皮疹，逐渐再波及面部和头部，最后是四肢。躯干部位出现的皮疹较多，而四肢比较少，常常以向心性分布。