肺气肿的鉴别比较简单，只要检查胸部X线时发现两肺纹理增多，胸腔扩张，并且两肺透亮度增加，就可以诊断为肺气肿。肺气肿患者在早期不会有明显症状，只会在患者劳动和运动状态时出现气短的现象。之后肺气肿病情加重时患者的生活起居会受到影响，而且会出现逐渐加重的呼吸困难、胸闷、发绀、头痛、嗜睡、神志恍惚、呼吸衰竭的症状。如果伴有呼吸道感染，则会咳出脓痰，而且每次至少咳嗽3个月。