髌骨软化症发病原因尚不清楚，可能与生物力学因素有关，包括先天性发育畸形、后天膝关节外翻、胫骨外旋等解剖结构异常以及关节慢性磨损、关节营养不良。髌骨软化症也可能与生物化学因素有关，患者可能本身有类风湿性关节炎等疾病或者多次进行关节腔注射治疗诱发了髌骨软化症发生。髌骨软化症多见于青年人、运动员、肥胖人士、走路姿势不正确、膝关节受外伤的人。