南朝文学家沈约出身于士族家庭，笃志好学，博通群籍，擅长诗文，著有《晋书》《宋书》等，沈约诗歌的风格“长于清怨”，主要表现在他的山水和离别哀伤诗之中，往往透露出一种哀怨感伤的情调。他曾著有一首：

《奉和竟陵王药名诗》

丹草秀朱翘。

重台架危阙。

木兰露易饮。

射干枝可结。

阳隰采辛夷。

寒山望积雪。

玉泉亟周流。

云华乍明灭。

合欢叶暮卷。

爵林声夜切。

垂景迫连桑。

思仙慕云埒。

荆实剖丹瓶。

龙刍汗奔血。

别握乃夜光。

盈车非玉屑。

细柳空葳蕤。

水萍终委绝。

黄符若可挹。

长生永昭晳。

诗中描写经过战争洗礼之后的深冬山夜的凄凉景象，令人愁肠千结，思绪万千。诗中嵌入18种中药名，这些药名有的直接显示，有的则用别名或隐名。

这18种中药分别是丹草（茜草科植物）、重台（蚤休的别名）、木兰、射干、辛夷、积雪（草）、玉泉、云华（云母的别称）、合欢、（黄）连、桑（叶）、思仙（杜仲的别名）、荆实（即：牡荆）、龙刍（龙须草的别称）、夜光（蝾螺）、玉屑（白色软玉或以白为主色的软玉碎屑。古本草文献又称玄真、玉英、玉札等）、葳蕤、水萍（又名浮萍）。