主要发病原因不是很明确，一般认为是跟肠道寄生虫有关或者是跟肠道功能紊乱有关，也有可能是跟神经发育不健全或者情绪波动有关；还有一种其家长曾患过此病，可能也会是遗传所致。地图舌一般发生在六个月到三岁的儿童，也有发生在成人身上，地图舌是会发生在黏膜浅层的慢性边缘剥脱性舌炎，因为地图舌在舌面上发病的部位不同，而且会变换大小以及形状，一般是具有游走性的，又名游走性舌炎。