全身皮肤发黄多由生理性因素和病理性因素引起。生理性因素是因为有食用过多带有黄色色素的食物，比如胡萝卜，导致皮肤发黄，只要停止继续摄入，数天内随着新陈代谢黄染可消退。也有部分人群天生皮肤较黄。病理性因素多由于胆红素上升，出现肝细胞性黄疸、溶血性黄疸以及梗阻性黄疸。通过肝功能的检查，明确胆红素的升高程度，可判断是由于肝炎、肝硬化、胆道结石、胰头癌或其它疾病引起。