生大黄有非常好的泻下作用，还可以凉血解毒、利湿退黄，可以治疗实积便秘、热结胸痞、湿热泻痢、热毒痈疡，产后有瘀血阻滞、闭经等情况也可以用大黄进行调理。生大黄也常用于吐血、咯血、衄血、便血、尿血的治疗，可以促进凝血。熟大黄是生大黄加工成的，泻下作用没有生大黄强，但是药性更平和，可以泻火解毒，对于各种癥瘕积聚、跌打损伤等很好的疗效。生大黄与熟大黄的药效侧重不同，可以根据病情选择。